水玻璃是由堿金屬氧化物和二氧化硅結合而成的可溶性堿金屬硅酸鹽材料，又稱泡花堿。
水玻璃可根據堿金屬的種類分為鈉水玻璃和鉀水玻璃，其分子式分別為Na2O.nSiO2和K2O.nSiOz.式中的系數n稱為水玻璃模數，是水玻璃中的氧化硅和堿金屬氧化物的分子比（或摩爾比）。
現在裝修建筑中常用到的水玻璃是硅酸鈉的水溶液，其的粘結力非常的強。在化工系統被用來制造硅膠、白炭黑、硅溶膠、硅酸鉀鈉等各種硅酸鹽類產品，是硅化合物的基本原料。
在輕工業中，水玻璃是洗衣粉、肥皂等洗滌劑中不可缺少的原料，也是水質軟化劑、助沉劑。在紡織工業中，水玻璃用于助染、漂白和漿紗。在建筑行業中，水玻璃用于制造快干水泥、耐酸水泥防水油、土壤固化劑、耐火材料等。
